Cultiver melons et pastèques en Espagne

Les melons sont gratifiants sur la Costa Blanca car ils veulent précisément chaleur longue, forte lumière et période sèche de maturation. Deux espèces sont cultivées. La pastèque est Citrullus lanatus. Cantaloups, melons musqués, honeydew, Galia et piel de sapo sont des formes de Cucumis melo, cultivées de façon proche.

Les types à cultiver

Cantaloup et Galia sont réticulés, aromatiques et faciles à reconnaître mûrs. Honeydew et piel de sapo se conservent mieux mais demandent une saison entière pour sucrer. Les pastèques exigent le plus de place et chaleur ; les petites icebox sont plus pratiques que les grands types de champ. Piel de sapo et Tendral sont familiers des marchés et adaptés à la chaleur intérieure.

Semis et plantation

Les melons détestent sol froid et arrêt de croissance. Semez sous abri en pots en mars ou avril et plantez seulement quand nuits et sol sont sûrement doux, généralement dès fin avril sur la côte. Le semis direct marche à partir de mi-printemps. Endurcissez soigneusement et protégez du vent qui déchire les grandes feuilles tendres.

Donnez un mètre carré au sol par plant, ou palissez les petits melons sur un treillis solide avec filets soutenant les fruits. Un massif ensoleillé, abrité, composté et très drainé convient. Paillis noir ou voile en début de saison réchauffe le sol et avance la récolte.

Eau et fertilisation

Arrosez généreusement et profondément pendant croissance et nouaison, aux racines plutôt que sur le feuillage. Gardez une humidité régulière pendant le grossissement, puis réduisez à la maturation sans laisser faner. Cela limite l'éclatement quand le feuillage décline. En pot, apportez un engrais potassique tous les 10 à 14 jours dès la formation ; en bonne terre, il peut être inutile.

Pollinisation et nouaison

Les melons ont des fleurs mâles et femelles séparées et dépendent des abeilles. Sans nouaison dans une cour immobile, pollinisez le matin en touchant le centre d'une fleur mâle à la femelle, reconnaissable à son petit renflement derrière les pétales. Éclaircissez à deux ou trois fruits par plant pour une maturation fiable.

Reconnaître la maturité

Cantaloup et Galia développent leur parfum et le pédoncule commence à craquer. Honeydew et piel de sapo ne se détachent pas forcément : combinez saison attendue, couleur mûre et léger ramollissement à l'extrémité florale. La pastèque est souvent prête quand la tache au sol devient jaune crème et la vrille voisine sèche, mais aucun signe n'est infaillible.

Problèmes

L'oïdium blanchit le feuillage en fin de saison ; cultivez à l'air et choisissez des variétés résistantes. La mouche méditerranéenne pique les fruits mûrissants. Les pucerons transmettent des mosaïques qui tachent et déforment : contrôlez tôt. Nécrose apicale et brûlure solaire suivent arrosage irrégulier et fruits exposés.

Sources et révision

Guide révisé en septembre 2026 avec les fiches Kew de Cucumis melo et Citrullus lanatus, le guide RHS des melons et des sources horticoles espagnoles sur piel de sapo et Tendral.